私は前職のウェディング会社で働いていた頃から、ずっと考えていたことがあります。
「自分の頭の中にある世界を、どうしたら人に伝えられるのだろう。」
当時から、自分の中には表現したい世界がありました。
でも、「私の中ではすごく大切なものなのです」と言葉だけで伝えたところで、それだけでは相手には伝わりません。
人は思っている以上に、他人が何を考えているかには興味がありません。
もちろん、人が冷たいという意味ではありません。
皆さんそれぞれ、自分の生活や仕事、悩みや楽しみで毎日いっぱいなのです。
だからこそ、いち企業の社員だった私が頭の中で描いている世界に興味を持ってもらえないのは、ごく自然なことでした。
一方で、こんなことも感じていました。
「これを見た瞬間に何かを感じる。」
そんな体験があると、人は初めて立ち止まってくれる。
これは、自分自身がそうだったからこそ実感していたことです。
その頃から私は、「どうしたら自分の頭の中のイメージを目に留めてもらえるのか」を考え続けるようになりました。
とはいえ、「よし、計画的に勉強しよう」と思ったことは一度もありません。地道に頑張ることができる性格ではないと、学生時代の受験やテスト、習い事に対する自分の姿勢を見ていると、そんなことはもう明白なのです。その辺りの自分に対する期待感はゼロです。
そのため、その時々で自分に足りないものが見えるたびに、「では、それを学ぼう」。そんなことを繰り返してきただけなのです。
私自身、今でも何かを「勉強している」という感覚はほとんどありません。
今必要だからやる。ただ、それだけです。
最初に必要だと思ったのは、窓口となる自分のホームページでした。
自分の世界を届けるためには、自分でホームページを作れなければならないと思い、HTMLとCSSやワードプレスを中心に基礎中の基礎を学びました。
十数年前のことです。
今では専門知識がなくても簡単にホームページやオンラインショップを作れる便利な時代になりましたが、当時学んだ基礎は、今でも大きな財産になっています。この知識の習得はどうやら私には合っていたようで、どんどん楽しくなってきて、Webサイト作成の資格を取得することになりました。
そしてホームページを作るようになると、今度は別のことが気になり始めます。
どんなにサイトを作れても、写真や文字のデザインが整っていなければ、美しく伝えることはできない。
そう感じ、PhotoshopとIllustratorを学び始めました。
私は教科書を最初から最後まで順番に進めるタイプではありません。
作りたいものが先にあり、そのために必要な機能だけを調べて使う。
そんな学び方を繰り返していたら、結果として基礎も少しずつ身についていました。
この頃、福岡市が開催していたデザインスクールにも通い始めました。
半年間、毎週日曜日に通う講座だったのですが、私は3回ほどで行かなくなってしまいました。
理由は少し情けないのですが、先生の独特な「間」が私の笑いのツボにはまってしまい、授業中ずっと笑いをこらえることができなかったからです。
私は一度笑い始めると、本当に止まらなくなる性格で、「これ以上はもう先生に失礼になる」と退学を決意しました。
その後、今度は写真が気になり始めます。
商品そのものが良くても、美しく撮影されていなければ、その魅力は十分には伝わりません。
言葉だけでは補えない部分があることに気づいたのです。外注することもできるのですが、写真が必要なたびに人に依頼をしていると、時間が拘束されるので、思い立ったらすぐやりたい性格の私には向いていないのです。
そこで思い切って、当時の私にはオーバースペックとも思えるプロ向けのカメラを購入し、一から写真を学び始めました。目の前のことから逃げることができないよう、自分にプレッシャーを与えるために、あえて高額なカメラを購入してみたのです。
実はカメラには以前から興味があり、前職ではフォトグラファーに囲まれて仕事をする機会も多く、一眼レフも持っていました。
しかし、
「カメラは難しいよ。」
「25歳までに始めないと身につかないよ。」
そんな今思えば根拠のない言葉を真に受けてしまい、購入したまま長い間眠らせていました。
ところが、必要に迫られて勉強してみると、思っていたほど難しいものではありませんでした。始める年齢なんて意味はないもので、80歳でも90歳でも学ぼうと思えば学べることだよねと今となっては思います。
特にフラットレイは静止画なので、考えるべきことを一つずつ整理していけば、少しずつ理解できるようになります。
Lightroomを使ってのレタッチも同じでした。
そして写真が撮れるようになると、また次の課題が現れます。
「写真は綺麗になった。でも、商品の魅力や使い方はお客様に本当に伝わっているのだろうか。」
そう考えるようになりました。
そこで必要になったのが、スタイリングでした。
そして私は、フラットレイという表現に出会います。
振り返ると、私が身につけてきた技術はすべて、「自分の世界を少しでも伝えたい」という思いから必要に迫られて学んできたものばかりでした。
その時々で必死になっているので、努力をした、という感覚が全くありません。
ただ目の前に課題が現れ、その課題を一つずつ解決していっただけなのです。
そして不思議なことに、新しいことを一つ学ぶたびに、できることは足し算ではなく、掛け算のように広がっていきました。
40代になった今でも、新しいことを知るのは本当に楽しいと感じています。
現在はInDesignを学んでいます。
Illustratorと共通する部分も多く、自分の本を一冊ずつ組み立てているような感覚があり、とても楽しい時間です。
きっとこれからも、また新しい課題が目の前に現れるのでしょう。
その時はまた、「これが必要なんだな」と思いながら、一つずつ学んでいくのだと思います。
私にとって学ぶことは、何かを積み上げるためではなく、自分の頭の中にある世界を、少しでも正確に形にしていくための、ごく自然な営みなのです。
学ぶことに終わりはありません。だからこそ、その過程そのものを楽しみながら、これからも表現を磨き続けていきたいと思っています。
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少し話はそれますが、写真を整理していたら、とても懐かしい一枚が出てきました。
昔、ハワイで仕事をしていた頃、毎日ホノルルから勤務地のコオリナまで通勤していた時に撮影したダブルレインボーです。
最近、長い間CD-ROMに保存していた写真をAmazon Photosへ移している途中で見つけて、思わず手が止まってしまいました。（ガラケーで撮影をしており、画質が非常に悪いのですが、今となっては若者にはエモいという言葉で表現される雰囲気です。何周かまわってエモいになるなんて、誰が想像するでしょうか。）
当時は毎日炎天下の中を走り回り、早朝から車を運転してスタッフの送迎をしたりと、今思えばなかなかハードな毎日でした。
でも、不思議と「大変だった」という記憶よりも、「楽しかった」という気持ちの方がずっと強く残っています。
その頃の経験が今の自分にどうつながっているのかは分かりません。
それでも、こうして昔の写真を見返すと、その時その時に目の前のことに向き合ってきた時間が、今の自分を少しずつ形づくってくれたのだなと思います。
このダブルレインボーも、そんな時間を思い出させてくれる一枚です。
Ever since I worked in the wedding industry, there has been one question that has stayed with me:
"How can I share the world that exists in my mind with others?"
Even back then, I had a clear vision of the kind of beauty I wanted to express.
But I also knew that simply saying, "This is something very precious to me," would never be enough.
Words alone cannot make someone see what you see.
The truth is, people are not nearly as interested in what someone else is thinking as we sometimes imagine.
That doesn't mean people are unkind.
It simply means that everyone is occupied with their own lives, their own work, their own worries, and their own joys.
Looking back, it was perfectly natural that no one would be particularly interested in the world I carried inside my mind while I was simply an employee at a company.
At the same time, I noticed something else.
When people see something that moves them, they stop.
Even if it's only for a brief moment.
I realized this because I have always responded to beauty in exactly the same way.
From then on, I found myself constantly asking,
"How can I make people see?"
Interestingly, I never once thought,
"I should make a long-term study plan."
If you had seen how I approached exams and schoolwork as a student, you would know that I have never been the type of person who can patiently study little by little every day.
I have absolutely no expectations of myself in that regard.
Instead, every time I discovered something I lacked, I simply thought,
"Then I need to learn this."
That has been my approach ever since.
Even today, I rarely feel as though I am "studying."
I simply learn what I need, when I need it.
The first thing I realized I needed was a website.
If I wanted to share my world with others, I needed to be able to build one myself.
So, more than ten years ago, I learned the very basics of HTML and CSS.
Today, creating a website or an online shop has become much easier, even without technical knowledge.
Still, understanding those fundamentals continues to help me every day.
Once I had a website, another challenge appeared.
No matter how well a website is built, if the typography and images are poorly presented, the design simply doesn't communicate.
So I began learning Adobe Photoshop and Illustrator.
I've never been someone who studies a textbook from beginning to end.
I usually start by creating something, then learn only the tools I need to solve the problem in front of me.
By repeating that process, I gradually built a solid foundation without really realizing it.
Around that time, I also enrolled in a free design course offered by the City of Fukuoka.
It was a six-month course held every Sunday.
I attended only three classes.
The reason is a little embarrassing.
The instructor had a very unique rhythm when speaking, and for some reason it matched my sense of humor perfectly.
Once I start laughing, I genuinely struggle to stop.
Eventually, I decided it would be better not to return than to keep disrupting the class.
So yes... I have a rather unserious side to my personality.
Later, my attention turned to photography.
No matter how wonderful a product is, if it isn't photographed beautifully, much of its value remains unseen.
There are things that words alone simply cannot communicate.
So I made what felt like a slightly unreasonable decision.
I bought a professional-level camera that was far beyond what I actually needed at the time.
Partly because I wanted to put enough pressure on myself that I couldn't back out once I had started.
In fact, I had already owned a DSLR.
In my previous job, I worked alongside professional photographers almost every day, so photography had always fascinated me.
But I had spent years listening to comments like,
"Photography is difficult."
"If you don't start before you're twenty-five, you'll never really master it."
Looking back now, those were simply limiting beliefs that I accepted without questioning.
When I finally needed photography and began learning seriously, I discovered that it wasn't nearly as difficult as I had imagined.
These days, I honestly believe that age has very little to do with learning.
Whether you're forty, eighty, or ninety, if you truly want to learn, you can.
Flat lay photography, in particular, involves still subjects, which means each element can be understood one step at a time.
The same was true for photo editing.
Then another question appeared.
"My photographs have become more beautiful... but do they actually communicate how my products are meant to be used?"
That realization led me to styling.
And eventually, to the world of flat lay photography.
Looking back now, every skill I have acquired has come from the same desire:
To express the world inside my mind as faithfully as possible.
I've never felt that I was working especially hard.
Each new challenge simply appeared, and I learned what I needed in order to move forward.
What fascinates me is that each new skill doesn't simply add to the previous one.
They multiply each other.
Even now, in my forties, learning something new still excites me.
At the moment, I'm learning Adobe InDesign.
Since it shares many similarities with Illustrator, it feels as though I am gradually building the book I've always wanted to create.
It has become one of the most enjoyable things I have learned in recent years.
I'm sure more challenges will continue to appear.
And when they do, I will probably respond the same way I always have.
"This is what I need next."
Then I'll begin learning again.
For me, learning has never been about collecting skills.
It is simply the most natural way to bring the world inside my mind a little closer to reality.
Learning has no finish line.
That is exactly why I enjoy the process itself, and why I hope to continue refining the way I express my world for many years to come.